A dalai „cen”-t jelent mongol nyelven, a lma pedig „jjszletett”-et tibeti nyelven, s az sszettelt ltalban „a Blcsessg cenja”-knt sok szerz flrefordtja. A tnyleges titulust a mongol uralkod Altan kn ruhzta Sznam Gyacora 1578-ban, a teljes mongol cm gy hangzik: „a csodlatos Vadzsradhara, ernyekkel kes ragyog cen”. Sznam Gyaco a Drepung kolostor aptja volt, akit ebben az idben szles krkben a legfbb lmnak tartottak. Br Sznam Gyaco az els lma lett, aki a dalai lma titulust birtokolta, annak ksznheten hogy a leszrmazsi vonalnak harmadik tagja volt, a 3. dalai lma-knt vlt ismertt, s a titulust azta a reinkarncis vonal minden tagja viseli. A kt megelz cmet posztumusz adomnyoztk a korbbi inkarnciinak. 170 ven bell t dalai lmt gyilkoltak meg a buddhista udvaroncok.
Az 5. dalai lma, Gsri kn tmogatsval, aki Hh Nr mongol uralkodja volt, egyestette Tibetet. A dalai lmk egsz addig gyakoroltk rszleges uralmukat Tibetben, a knai kormny ltal bizonyos mrtk autonm hatalommal felruhzva, amg a Knai Npkztrsasg egszen meg nem szllta a rgit 1949-ben, majd 1959-ben teljesen ellenrzse al nem vonta. A 14. dalai lma ekkor Indiba meneklt. |